Franchising entstammt dem Begriff „Franchise“: „Franchise“ waren in Frankreich und England Privilegien zugunsten zuverlässiger, den Königen ergebener Persönlichkeiten.
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts etablierten sich die Vorläufer des heutigen Distributionsgedankens, nämlich die Vertriebsleute als:
- Depositäre
- Konzessionäre
- Grants.
Franchising wurde anfänglich verwendet für:
- Handelsketten
- Getränkelieferverträge
- Tankstellenverträge